Ølsirkus

Brewmasters tasting menu ventet på meg på en søkvåt lørdagskveld, når jeg gikk inn døren på Moody Tongue Sushi. Jeg hadde gledet meg til dette en del måneder, slik man bør gjøre når det kommer til utsiktene til gastronomi av høy kvalitet ligger på horisonten. Og det kan jeg skrive under på, at øl og sushi kan være gi smaksopplevelser som kan tilfredsstille selv de høyeste forventningene. 

Restauranten ble startet i 2023 av Moody Tongue, en bryggeri-restaurant i Chicago som kan smykke seg med intet mindre enn 2 Michelin-stjerner. Fokuset til bryggeriet har siden starten vært å skape en bro mellom øl og mat, gjennom det de har kalt “gastronomisk brygging”. Det er ikke til å stikke under en stol at dette bryggeriet er til stor inspirasjon for meg, og for det som jeg ønsker å bidra med til øl-Norge gjennom Ølsirkus. Så med det som bakteppe, var det på tide å få sett om forventningene kunne møtes i en liten gate i Greenwich Village i New York denne kvelden. 

Allerede ved første rett får vi i gang smaksløkene våre, med deres hjemmelagde tofu Ikura. Dette er en lett og frisk rett med masse umami, og det kjennes ut som at tofu`en har blitt pisket før den ble toppet med rogn, ferskrevet wasabi og små shiso blomster. En frisk rislager serveres ved, som en tørsteslukker og et friskt følge til retten. 

Og det er et par ting som klart viser at dette er et sted der ølet står i forsetet, når vår servitør Thanet alltid starter presentasjonen og gjennomgangen av ølet først, før den delikate maten presenteres. Det er en liten detalje som er gjennomgående i hele måltidet, og som setter ølet i førersetet for måltidet. En annen ting som viser at dette ikke «bare» er en bistro, er den aktive bruken av glass. De forskjellige ølene serveres i glass som er med på å fremheve hvert øls egenskap, om det måtte være høye champagneglass til Black Truffle Pilsner, eller svære ballongglass til den überintense 2022 Bourbon Barrel Aged 12 Layer Cake Imperial Stout (forøvrig inspirert av Chicago-restaurantens signatur dessert). 

Sushi`en holder naturlig nok ekstremt høy kvalitet, og det brukes veldig lang tid å tilpasse smakskombinasjonene mellom øl og mat før det hele ender på menyen. Det brukes mye asiatiske råvarer i matrettene, fra søte og fyldige Hakido kamskjell, umamiintens bonito skinn, til mitt første møte med medai – en japansk fisk med en utrolig rik, intens og fasinerende smak og tekstur. Syrlig, friskt, røkt, fett, søt, vegetal, fruktig, bitter…. Gjennom de 15 rettene var det ingen smaker man ikke fikk lov til å teste ut, både på tallerken og i glasset, og i nesten perfekt kombinasjon hver gang. Ikke dårlig, når man tenker på at en øl ble matchet med to ganske så forskjellige sushibiter. 

Man kan ikke gå gjennom menyen rett for rett, selv om det er fristende. Jeg skal nøye meg til å dra frem chutoro (en stykningsdel fra magen av tunfisk) som ble servert med negi, ingefær og jalapeno, enkel og delikat, og helt sinnsykt god med 2019 Cassis, en surøl brygget med solbær. Resultatet var en kontrast i smaker som ga noe helt nytt, der fruktigheten fra ølet dro opp nye smaker fra fisken. En annen favoritt denne kvelden var sesame shima aji cucumber, en hvit fisk som hadde fått et lite lag japanske agurker og sesamsaus. Kombinasjonen med deres Yuzu Lager var også helt magisk, der det friske sitruspreget i ølet ga gikk hånd i hånd med den lette fisken og den friske agurken. 

Alt i alt var middagen vel verdt pengene, der 195$ dekte 10 øl og 15 småretter. For det var en opplevelse i seg selv, den unike high end presentasjonen av maten, øl og kombinasjonene i seg selv. Kvaliteten på begge holdt veldig høy kvalitet, og når servicen matcher så fikk det meg til å føle meg mer sikker enn noen gang at det nok ikke finnes en drikke i verden som kan matches så bra med mat, som det øl kan gjøre.